Gennem tiden har de danske håndboldlandshold, både for kvinder og mænd, haft kæmpestore profiler, der har givet os fans nogle fantastiske øjeblikke, både i hallerne og foran tv-skærmene derhjemme. Håndbolden har ikke blot været en sport i Danmark, men en integreret del af kulturen, der har samlet den danske befolkning. Fra 80’ernes bolsjedrenge med Morten Stig Christensen og Erik Veje Rasmussen, til 90’ernes jernladies, hvor Ulrik Wilbek som træner for første gang satte de danske kvinder på verdenskortet med internationale navne som Anja Andersen og Camilla Andersen, har vi været vidne til en kontinuerlig udvikling i håndbolden.
I 00’erne og 10’erne tog herrelandsholdet et afgørende skridt mod verdenstoppen med stjerner som Joachim Boldsen, Kasper Hvidt og Lars Christiansen, der førte holdet an. Det var en tid, hvor Danmark cementerede sin plads i verdenseliten, og senere overtog yngre talenter som Niklas Landin og Mikkel Hansen, der fortsatte den danske succes og tog niveauet et yderligere step op. I 20’erne er vi nu vidne til en ny generation, der dominerer håndbolden med spillere som Mathias Gidsel og Simon Pytlick, som bringer ny og frisk energi til spillet.
Kvindelandsholdet i håndbold
På kvindesiden er Anja Andersen en uomgængelig figur. På trods af at hun måtte stoppe sin karriere allerede som 30-årig i 1999, betegnes hun stadig som den absolut bedste kvindelige håndboldspiller, der har betrådt de danske halgulve. Anja var en revolutionerende spiller, der for alvor innoverede håndboldspillet til et nyt niveau og viste tekniske færdigheder og evner, der aldrig før var set. Hun var med til at vinde OL-guld i 1996, VM-guld i 1997 og EM-guld i både 1994 og 1996, og hendes præstationer løftede det danske kvindelandshold til et internationalt niveau, som stadig mærkes i dag. Hun spillede 133 kampe og scorede imponerende 725 mål for landsholdet.
Efter sin aktive karriere tog Anja Andersen skridtet ind i trænerrollen, hvor hun tog styringen over Slagelse Dream Team. Under hendes ledelse gik klubben fra 2. bedste række i år 2000 til Champions League-vinder i 2004 – en helt vanvittig præstation, der gav genlyd i hele håndboldverdenen. Hun førte desuden holdet til yderligere Champions League-sejre i 2005 og 2007, hvilket cementerede hendes status som en af håndboldens mest markante figurer. De sidste mange år har Anja Andersen ikke været så fremtrædende i medierne eller håndboldmiljøet, men hun har gjort sig bemærket som bla. foredragsholder.
Find akutelle håndbold odds hos Mr Green
Herrelandsholdet i håndbold
Når vi taler om herrerne, kan vi ikke undgå at nævne Mikkel Hansen, der muligvis betragtes som den bedste danske håndboldspiller nogensinde. Mikkel Hansen har netop lagt håndboldskoene på hylden og afsluttet sin glorværdige karriere, der har taget ham fra GOG og forbi storklubber som Barcelona, AG København og Paris. Hansen er af det internationale håndboldforbund, IHF, udpeget som verdens bedste mandlige håndboldspiller tre gange (2011, 2015 og 2019). Med det danske landshold har han vundet medaljer ved EM, VM og OL, herunder guld ved alle tre turneringer: én EM-, tre VM- og to OL-guld. Med 276 kampe for landsholdet og 1383 mål er han uden tvivl en legende. Selvom Mikkel Hansen nu har lagt pandebåndet på hylden, så er det i hvert fald stadig et rimeligt sikkert bet, at Danmark stadig vil komme til at sikre sig medaljer uden Mikkel Hansen tilstedeværelse.
Lars Christiansen fortjener også en særlig plads i denne artikel. Som den mest scorende spiller nogensinde, både for landsholdet og i den tyske Bundesliga, som af mange regnes som den stærkeste håndboldliga i verden, har han sat sine spor i sportens historie. Christiansen blev i mange år betragtet som verdens bedste fløjspiller, og hans evne til at score mål - især straffekast - under pres gjorde ham til en uvurderlig spiller i enhver kamp. Han spillede 338 kampe for landsholdet og scorede imponerende 1503 mål.
Sammen har disse spillere - samt en masse andre, som vi ikke har nævnt her - været med til at skabe en stolt tradition for dansk håndbold. De har været med til at forme sportens udvikling i Danmark og har inspireret mange mennesker ude i hallerne. Håndbold i Danmark er ikke bare en sport; det er en del af vores identitet, og disse legender vil altid have en særlig plads i vores hjerter.